Quand l'Est rencontre les Alpes : comment une brasseuse de saké suisse et un maître de thé ont créé Kaori × Weilu

Une rencontre fortuite qui a tout déclenché

Tout a commencé par une conversation discrète avec l'un de mes clients.
Ils ont dit,

« Vous savez, il y a un homme suisse qui fabrique du saké japonais authentique. »

En Suisse, où la précision est omniprésente mais le rituel rare, ce commentaire a immédiatement attiré mon attention. En tant que Sommelière et Maître de Thé certifiée, construisant une voie de niche pour apporter la culture du thé coréen et japonais en Europe, je comprenais à quel point une telle dévotion était rare.

J'ai donc tendu la main — et ce petit acte de curiosité est devenu le début de quelque chose d'extraordinaire : Kaori × Weilu, le premier saké infusé au thé d'Europe, et une collaboration née du respect, de la précision et d'une curiosité partagée.

Rencontre avec Oliver – L'âme derrière YamaSake

Lorsque j'ai envoyé un message à Oliver Weibel, le fondateur de YamaSake, sa réponse a été rapidement chaleureuse, ouverte et humble. Il m'a invité à visiter sa brasserie à Knonau, un village tranquille près de Zurich.

Dès mon entrée, j'ai senti quelque chose de différent. L'air était rempli du parfum de riz étuvé, d'eau salée, et de quelque chose d'invisible — un rythme vivant. Oliver m'a accueillie avec un sourire, et a bientôt commencé à m'enseigner comment le saké est fabriqué en Suisse, étape par étape.

Au cœur de la brasserie de saké suisse

Il m'a guidé à travers chaque étape du processus — du lavage et de l'étuvage du riz à l'introduction minutieuse de la moisissure koji, le cœur de la fermentation. Chaque étape était expliquée avec précision, mais aussi avec une sorte de révérence calme.

Oliver ne se contentait pas de parler de saké ; il l'enseignait. Il m'a montré des graphiques de température, des tests de pH et des contrôles d'humidité, décrivant comment le moindre changement pouvait modifier toute la saveur. Il a parlé de luttes et d'expériences — des années d'essais et d'erreurs, de construction de ses propres outils lorsque l'équipement japonais n'était pas disponible, et d'investir de l'énergie pour perfectionner chaque lot.

« La fermentation écoute », a-t-il dit, tandis qu'une musique classique douce jouait en arrière-plan.
« Les vibrations changent la saveur. »

C'est alors que j'ai compris : Oliver n'était pas seulement un brasseur.
C'était un artiste — un homme qui entendait la musique des microbes et la traduisait en goût.

La précision de la passion

Le parcours d'Oliver a été une quête de cinq ans pour créer un saké authentique dans les Alpes.
Il a étudié la science du koji, exploré les profils de température de fermentation et testé comment les minéraux de l'eau suisse affectent le goût.
Lorsque des outils spécialisés ne pouvaient pas être importés, il a improvisé — un reflet à la fois de l'ingénierie suisse et de la discipline japonaise.

Quand j'ai lu plus tard son histoire dans SAKETIMES, la publication de saké la plus respectée du Japon, tout a pris sens.
Il ne copiait pas la brasserie japonaise ; il la traduisait dans un langage suisse d'artisanat et d'équilibre.

De la curiosité à la collaboration

Notre rencontre n’était pas prévue comme un projet commercial.
C’était une rencontre de valeurs partagées — deux personnes qui croyaient que les traditions anciennes pouvaient renaître sous une forme moderne.

Cette philosophie commune a donné naissance à Kaori × Weilu, le premier saké infusé au thé créé en Suisse.
Nous voulions explorer ce qui se passe lorsque le thé et le saké se rencontrent — lorsque la profondeur méditative du thé rencontre la précision mélodique du saké.

Après des mois d'expériences, de dégustations et de raffinements, deux expressions ont émergé :

• Kaori ( かおり) — Essence florale :  léger, floral et délicat.

• Weilu (味旅) — Le Voyage du Goût : chaud, fruité et rond.

Ensemble, ils expriment notre conviction commune que l'artisanat peut créer l'harmonie entre l'Orient et l'Occident.

Un nouveau chapitre pour l'artisanat suisse

Le dévouement d'Oliver m'a rappelé mon propre parcours dans le thé : des tests incessants, un apprentissage continu et un profond respect du rythme naturel. Nous croyons tous deux que la véritable innovation ne vient pas de la vitesse, mais de l'écoute — des ingrédients, du processus et du silence entre les deux.

Kaori × Weilu représente ce pont — une nouvelle voix dans le paysage de l'artisanat suisse.
C'est plus qu'une boisson ; c'est une conversation entre les cultures, une résonance entre la feuille et le riz, entre la montagne et l'île, entre l'Orient et l'Occident.

Parce que lorsque la création commence par le respect, elle se termine par l'harmonie.

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